Гуляйте: Масленица пришла!

Взять ту же Масленицу, что веселит и забавляет, пьянит и развлекает, щедро потчует блинами наш народ, охочий до праздников. Чего же в ней больше – языческого или христианского?
Человек нецерковный сразу скажет, что Маслена – это праздник проводов зимы, существовавший еще у древних славян. Православный же человек объяснит, что Сырная Седмица (Масленица) установлена Церковью в незапамятные времена, дабы верующие в эти дни поотвыкли от приятных блюд и таким образом подготовили себя к строгому воздержанию на весь период Великого поста.
Вообще же Масленица представляет собой чудный «замес» языческой и христианской стихий. Так, олицетворение Масленицы в виде мужика или истукана, скоморошеские игры, переодевание женщин в мужской наряд, а мужчин – в женский, сожжение соломенных чучел – все это относится к обрядам языческим. А вот обычай просить друг у друга прощения в канун Великого поста связан уже с утверждением христианства.
В старые времена всю Масленицу (нынче она с 4 по 10 марта) на Руси пекли блины, пряженцы, оладьи. В народном быту Масленица слыла Честною, а по размаху празднования – Широкою, так как многие сограждане передавались в эти дни безграничному разгулу. Есть такое свидетельство (трехсотлетней давности) иноземного гостя: «Во всю Масленицу день и ночь продолжаются обжорство, пьянство, разврат, игра и убийство, так, что ужасно слышать о том всякому христианину…».
С той поры много воды утекло, и уже Иван Шмелев, вспоминая веселую и многокрасочную масленицу своего детства, сетовал в «Лете Господнем»: «Теперь потускнели праздники и люди как будто охладели…». Но вот в новейшее время фильм «Сибирский цирюльник» словно пробудил народную память о том, как неистово отмечали наши предки последний зимний праздник, каждый день которого имел свое особое название.

Понедельник – «Встреча»
В этот день было принято мастерить чучело Масленицы из тряпок и соломы, а потом ее возили на санках по всей деревне и устанавливали на самой высокой горке, с которой начинались катания на санях и веселые гулянья с песнями и танцами. 
Вторник – «Заигрыш»
Продолжались игры, начатые накануне. Дополнительно к этим развлечениям люди одевались в разные костюмы и маски, разыгрывали настоящие представления, на которые приглашались все прохожие, независимо от их социального положения. На площадях организовывались красочные ярмарки.
Среда – «Лакомка»
С этого дня пекли много блинов на любой вкус: пшеничные, гречишные, с икрой, сыром, маслом, большие, маленькие. В этот день тещи приглашали новоиспеченных зятьев в гости, а находчивые парни приводили с собой всех родственников. Гостей угощали пирогами, румяными блинами и всевозможными вкусностями. 
Четверг – «Разгул»
Само за себя говорит его название: гулянья достигали своего пика, народ продолжал веселиться и объедаться блинами. В этот день проводились кулачные бои «стенка на стенку». 
Пятница – «Тещины вечерки»
Очень многие традиции этих праздничных дней были предназначены, чтобы холостые парни и незамужние девушки нашли себе пару, а после Великого поста – женились. Также много обычаев касалось и молодых семей. В пятницу было принято зятьям приглашать любимую тещу в гости. Молодые угощали родителей невесты разными вкусностями, а те приходили в гости с гостинцами.
Суббота – «Золовкины посиделки»
В субботу молодая жена приглашала в гости своих золовок − сестер мужа. Девушки очень старались накрыть большой, красивый стол, чтобы угодить новым родственницам. 
Также суббота Масленичной недели была днем поминовения усопших, похода на могилы умерших родственников. Было принято угощать нищих, чтобы они помянули души усопших.
Воскресенье – «Проводы»
Также этот день называют «Прощеное воскресенье» и «Целовальный день». Люди при встрече просили друг у друга прощенья за все то, чем обидели друг друга в прошедшем году, и обменивались поцелуями. В воскресенье сжигали чучело Масленицы и провожали зиму, приветствовали весну и просили плодородия, бросая блины в костер. Это был последний день перед Великим постом.
Стоит отметить, что над Елабугой в эти дни тоже витает пьянящий и веселый дух русской Масленицы. Повсюду концерты, песни, игрища, забавы и блины, блины, блины.